तीन दशकानंतरही लातूर जिल्ह्यातील किल्लारीची ती काळी रात्र विसरता आलेली नाही.
८००० लोकांचा मृत्यू, १६००० जखमी
Killari earthquake : रिश्टर स्केलवर ६.४ तीव्रतेच्या या भूकंपाचा केंद्रबिंदू लातूर जिल्ह्यातील किल्लारी गावात जमिनीखाली सुमारे १० किलोमीटर खोलीवर होता. तीन वेळा आलेल्या जोरदार धक्क्यांनी क्षणार्धात सर्व काही उद्ध्वस्त केले. रस्ते दुभंगले, झाडे उन्मळून पडली आणि हजारो लोक ढिगाऱ्याखाली गाडले जाऊन मृत्युमुखी पडले. वृत्तानुसार, लातूर जिल्ह्यातील किल्लारी आणि आसपासच्या सुमारे ६७ गावांना याचा फटका बसला.
१० लाख लोक रातोरात बेघर
ही दुर्घटना केवळ किल्लारीपुरती मर्यादित नव्हती. लातूर आणि उस्मानाबाद (आताचे धाराशिव) जिल्ह्यातील ५२ गावे पूर्णपणे उद्ध्वस्त झाली. औसा आणि उमरगा तालुक्यांना याचा सर्वाधिक फटका बसला. सरकारी आकडेवारीनुसार, या आपत्तीत सुमारे ८ हजार लोकांनी आपला जीव गमावला, तर अनेक अहवालांमध्ये हा आकडा यापेक्षाही जास्त असल्याचे सांगितले जाते. १६ हजारांहून अधिक लोक जखमी झाले आणि हजारो जनावरेही मारली गेली. या महाप्रलयात हजारो घरे उद्ध्वस्त झाली. रातोरात दहा लाखांहून अधिक लोक बेघर झाले.
दुर्दैव म्हणजे ही दुर्घटना अनंत चतुर्दशीच्या दुसऱ्या दिवशी पहाटे घडली, जेव्हा संपूर्ण महाराष्ट्र गणपती बाप्पाच्या विसर्जनाच्या उत्सवात दंग होता. किल्लारी आणि आसपासच्या गावांमध्ये लोक रात्री उशिरापर्यंत ढोल-ताशांच्या गजरात नाचत-गाणी गात होते. थकून भागून लोक रात्री उशिरा आपापल्या घरी परतले आणि गाढ झोपी गेले. पण सकाळचा सूर्य पाहणे त्यांच्या नशिबी नव्हते.
भूकंपाच्या दुसऱ्या दिवशीचे दृश्य कोणालाही हादरवून सोडणारे होते. सगळीकडे ढिगाऱ्यांचे ढीग आणि रडणारे-ओरडणारे लोक. कोणी आपल्या आई-वडिलांना शोधत होते, तर कोणी आपल्या मुलांना. पण उत्तरादाखल फक्त भयाण शांतताच होती. जे वाचले होते ते स्वतःला असहाय्य समजत होते, कारण चारही बाजूंना फक्त मृत्यू आणि विनाश होता. यात सुमारे ३३३ दशलक्ष डॉलर्सच्या मालमत्तेचे नुकसान झाले.
३२ वर्षांनंतरही जखमा ताज्या
विनाशाची तीव्रता पाहता, तत्कालीन महाराष्ट्र सरकारने मोठ्या प्रमाणावर पुनर्बांधणी कार्यक्रमाची सुरुवात केली, ज्याला MEERP (महाराष्ट्र आपत्कालीन भूकंप पुनर्वसन कार्यक्रम) असे नाव देण्यात आले. या कार्यक्रमांतर्गत, पूर्णपणे उद्ध्वस्त झालेली ५२ गावे पुनर्वसित करण्यात आली, २२ गंभीरपणे नुकसान झालेल्या गावांची पुनर्बांधणी करण्यात आली आणि सुमारे २४०० गावांमध्ये दुरुस्तीची कामे करण्यात आली.
या भूकंपाने केवळ भिंती आणि छप्परच पाडले नाहीत, तर त्याने संपूर्ण लातूर आणि आसपासच्या जिल्ह्यांना कधीही न भरून येणाऱ्या खोल जखमा दिल्या. लोकांचा आनंद, नाती आणि त्यांचा भूतकाळ सर्व काही हिरावून घेतले. जी मुले त्यावेळी लहान होती, ती आता मोठी झाली आहेत. त्यांनी आपले आयुष्य नव्याने सावरले आहे, पण जेव्हाही ३० सप्टेंबर येतो, तेव्हा जुन्या आठवणी त्यांना पुन्हा रडवतात.
आज ३२ वर्षांनंतरही किल्लारीची ती रात्र विसरता आलेली नाही. दरवर्षी गणेशोत्सवाच्या वेळी हे दुःख आणखी गडद होते. किल्लारीचे लोक हा दिवस 'काळा दिवस' म्हणून आठवतात. दशके लोटली, जखमा काहीशा भरल्या, पण त्या काळ्या रात्रीच्या आठवणी आजही जिवंत आहेत.